Volea la volea, letterlijk: volley

De volley in padel is niet wat hij in tennis is. Geen put-away slag, maar een geduldig, controlerend wapen. Het doel is het net behouden en de tegenstander dwingen tot fouten. Wie volleys ziet als afmakers, verliest het meeste van zijn netspel. Wie ze ziet als opbouwers, behoudt het.

Mijn volley was mijn grootste padel-zwakte in mijn eerste twee jaar. Niet omdat ik niet kon volleyen, maar omdat ik te tennis-achtig wilde volleyen. Korte slagen werden lange swings, control-volleys werden putaway-pogingen, en op week vier had mijn maatje de stille ergernis dat ik elke kans wegsmasht had. Pas toen ik leerde dat tachtig procent van mijn volleys controle horen te zijn, ging het werken.

Wat is een volea in padel

Een volea is elke bal die je raakt voordat hij stuitert, vanaf het netgebied. Anders dan in tennis, waar de volley vaak het einde van een punt is, is de padel-volley meestal een tussen-slag. Je speelt hem om het net te behouden en de tegenstander achterin te houden. Pas op het juiste moment kies je voor een agressievere versie.

Er zijn drie hoofdtypes die je moet kennen. De volea de bloqueo, de blok-volley, defensief tegen een harde bal. De volea de control, de plaatsings-volley, neutraal en de meest gebruikte. En de volea ganadora, de winner-volley, aanvallend voor het juiste moment. De meeste club-spelers slaan te vaak voor winner. De profs spelen zeventig procent of meer als controle-volley.

Het verschil zit in racket-snelheid en intentie. Een blok is bijna stilstand: je zet alleen het racket. Een controle is een korte punch met richting. Een winner is een snelle aanvallende slag richting een specifiek gat.

Wanneer welk type volley

• Blok-volley. Harde bal van tegenstander vanaf het achterveld, vaak via de glas-stuit, op heuphoogte. Jij zet alleen het racket. Doel: bal in spel houden, ritme niet verliezen.
• Controle-volley. Normale rally-bal, niet te snel, niet te hoog. Jij plaatst diep en richting de hoeken, of bij de voeten van de tegenstander.
• Winner-volley. Hoge zwakke bal vanaf de tegenstander, op borst- of schouderhoogte. Korte volley richting gat tussen tegenstanders of bij hun voeten. Hier sla je voor punt.
• Tussenvolley. Een hybride: niet hard genoeg voor blok, niet zwak genoeg voor winner. Hier kies je voor plaatsing en geduld, niet voor finishing.

De techniek van padel-volleys

Een padel-volley vraagt minder beweging dan een tennis-volley. Het racket is korter, de bal komt sneller, en de slag is meer punch dan swing. Werk in deze volgorde:

• Continental grip. Eén grip voor zowel forehand- als backhand-volley. Niet wisselen tijdens een rally. Continental is universeel voor padel-netspel.
• Geen swing. Punch-beweging vanuit de schouder, korte slag van vijftien tot dertig centimeter. Hoe langer je swing, hoe meer fouten.
• Contactpunt voor je lichaam. Niet naast je, niet erachter. Voor je. Dat dwingt je voeten in beweging te blijven.
• Pols stevig. Vooral bij blok-volleys. Laat het racket niet kantelen door de impact. Een polskanteling betekent fout.
• Voeten constant klein in beweging. Sta nooit stil aan het net. Kleine pas naar de bal, niet stilstand met armgegrabbel.
• Volg de bal met je ogen tot contact. Padel-ballen stuiteren onverwacht door spin van de tegenstander. Tot het laatste moment kijken.

De fouten die ik zelf maakte

• Te hard slaan op elke volley. Tachtig procent moet controle zijn. Pas wanneer de hoek en de hoogte zich aandienen, kies je winner. Anders kies je placering.
• Te ver van het net staan. De optimale netpositie in padel is ongeveer anderhalve meter van het net. Te dichtbij en je hebt geen reactietijd. Te ver en je wordt continu gelobd.
• Stilstaan aan het net. Voeten moeten constant klein bewegen, zelfs als de bal nog niet onderweg is naar jou. Tegenstander kan tussen twee slagen in beslissen om jou te gaan adresseren.
• Backhand met dubbele hand op laag-snelle ballen. Single-hand met slice werkt beter. Bewaar dubbele backhand voor topspin-volleys op heuphoogte.
• Volleys op de baseline mikken. De gevaarlijkste plek is de voeten van de tegenstander, op de service-T. Daar moeten ze omhoog spelen.

Volleys als rally-bouwers

Wat me opviel toen ik leerde geduldiger te volleyen: mijn punten werden langer, maar mijn winst-percentage steeg. Omdat ik niet meer mijn eigen punten weggaf met agressieve fouten. Lange rally's zijn niet alleen mooier om te spelen, ze zijn ook statistisch beter voor het team dat het meest controleert.

Op clubs zie ik twee soorten netspelers. De ene groep slaat elke volley hard en verliest helft van de punten op eigen fouten. De andere groep speelt placerings-volleys diep en wint geduldig de meeste rally's. De tweede groep wint structureel meer, ook al lijkt het minder indrukwekkend van afstand.

Lees ook