Chiquita la chiquita, letterlijk: kleintje

De chiquita is het stilste wapen in padel. Een zachte, lage bal vanaf de baseline die net over het net valt en bij de voeten van de net-spelers landt. Geen kracht, alle gevolgen. Tegenstanders moeten omhoog spelen vanuit een lage positie, en bijna elke retour is een cadeau.

De chiquita is voor veel spelers de slag die het langst frustreert om te leren. Niet vanwege de techniek, die is relatief simpel, maar vanwege het instinct. Vanaf de baseline wil je hard slaan, dat zit er bij elke beginner ingebakken. De chiquita vraagt om het tegenovergestelde: rust, fijngevoeligheid, vertrouwen dat zachtjes spelen het juiste antwoord is. Zodra het kwartje valt, wordt hij vaak de meest gebruikte aanvalsslag, meer nog dan de globo.

Wat is een chiquita

Een chiquita is een korte, lage bal die je speelt vanaf de baseline of het middenveld, met onderhoeks effect, die vlak achter het net daalt en stuitert. Hij landt bij de voeten van de net-spelers. Het is geen winner-poging. Het is een fout-uitlokker.

De net-speler moet nu omhoog slaan: een opwaartse volley uit een lage positie. Dat is technisch lastig en in negen van de tien gevallen levert het een zwakke bal op. Een korte, hoge, langzame bal die jij gewoon kunt afronden met een aanvallende volley.

Het is ook een meester-slag om het ritme te breken. Wanneer tegenstanders je zwaar onder druk hebben gezet met bandeja's en je nauwelijks uit het achterveld komt, is een goede chiquita de reset-knop. De rally wordt opnieuw gestart, alleen nu staat de tegenstander op zijn achterste benen.

Wanneer speel je een chiquita

• Net-spelers staan een halve meter te ver van het net. Dat zie je aan hun voet-positie: hielen niet tegen het net aan.
• Je wilt het ritme breken nadat ze je zwaar onder druk hebben gezet.
• Als alternatief voor de lob, vooral als ze al hoog gepositioneerd staan om te smashen.
• Bij rustige rally-opbouw waarbij je het net wilt veroveren zonder risico op een diepe foute lob.
• Tegen tennis-overstappers, want die hebben moeite met opwaartse lage volleys.

De techniek

De chiquita-techniek is de tegenstelling van wat instinctief voelt. Zachte handen, korte beweging, vertrouwen op het effect. Hier is de exacte uitvoering:

• Continental of licht oost-forehand grip. Geen topspin-grip. De grip bepaalt of de slice eruit komt.
• Zachte handen. Knijp je grip op een schaal van tien op drie. Hard vasthouden maakt je bal te diep. Te slap en de bal raakt het racket onstabiel.
• Korte voorbereiding. Geen volle backswing zoals bij een drive. Het racket gaat hoog, slechts schouder-hoogte, en daalt licht naar de bal toe.
• Snij onder de bal door. Het racketblad gaat van boven naar onder, met onderspin als gevolg. Niet met kracht. Met intentie.
• Contactpunt laag en voor je lichaam. Niet hoog opvangen. Laat de bal eerst zakken tot kniehoogte.
• Doorzwaai kort en stop. Het racket stopt vlak voor je tegenovergestelde schouder. Een lange follow-through maakt er een drive van.
• Mikpunt: voorste meter van het servicevak. Liever het net raken dan diep landen. Een matige chiquita die net niet over het net komt, is veiliger dan een lange chiquita die door de tegenstander aangevallen wordt.

Wat fout gaat als je hem leert

• Te diep mikken uit angst voor het net. Dat is precies waarom de slag mislukt. Liever het net raken dan een diepe makkelijke bal geven.
• Te veel kracht gebruiken. De chiquita is finesse. Probeer hem te spelen zonder eens kracht te zetten, alleen met racket-snelheid uit polsbeweging.
• Verkeerd moment kiezen. Tegen spelers die strak aan het net staan werkt het niet. Die slaan hem gewoon hard terug. Eerst hun positie scannen, dan beslissen.
• Voorspelbaar worden. Mix met lobs zodat ze niet steeds vooroverleunen. Een chiquita werkt het beste als de tegenstander net daarvoor twee globo's heeft moeten verdedigen.
• De chiquita als opening-slag spelen op een lange rally. Beter eerst de tegenstander dwingen tot een korte zwakke bal, dan met de chiquita afmaken.

De chiquita als wapen, niet als gimmick

Wat opvalt zodra de chiquita er echt in zit: hij wint je geen punten direct, maar je winst-percentage in lange rally's schiet omhoog. Omdat je niet meer alleen lange ballen in spel houdt, maar het ritme kunt dicteren. Soms diep, soms kort, en de tegenstander kon niet meer voorspellen wat kwam.

Dit is ook de slag die spelers tussen niveau drie en vijf van elkaar onderscheidt. Op niveau drie speelt iedereen alleen diepe ballen. Op niveau vijf zit de chiquita in vrijwel elke service-game van het team dat aan de baseline staat. Wil je dus dat ene niveau doorgroeien, dan begin je hier.

Veelgestelde vragen

Lees ook