Rulo el rulo, letterlijk: rol of krul

De rulo is de meest acrobatische slag in padel. Een gespecialiseerde smash met flinke topspin, waardoor de bal laag op het glas aankomt en eronder doorrolt buiten de baan. Spectaculair en bijna onverdedigbaar als hij raak is. Lastig en kost vaak punten als hij niet raak is.

De rulo is voor mij de laatste slag die ik onder de knie kreeg, en eerlijk gezegd ben ik er nog steeds niet betrouwbaar mee. Hij vereist een combinatie van timing, kracht en spin die op club-niveau pas op niveau vijf of zes regelmatig lukt. Mijn advies aan iedereen die hem wil leren: doe het pas als je basis-smash al consistent goed is. Eerder geprobeerd betekent vooral veel uit-ballen en frustratie.

Wat is een rulo precies

De rulo is een smash met flink veel topspin, gespeeld op een specifieke landingszone, die de bal laat stuiteren met zo'n felle voorwaartse spin dat hij op het glas zo laag aankomt dat hij eronder doorrolt buiten de baan. Geen over-het-glas, zoals bij de por tres, maar eronder.

Wat het verschil maakt met een gewone smash met topspin: de combinatie van landingsplek en spin. De bal landt vrij dichtbij het zijglas, ongeveer twee tot drie meter, en stuitert hard en laag richting het glas. De topspin zorgt dat hij niet opveert, en dus onder de glasrand kan rollen.

Het is een slag voor een specifiek moment: korte hoge bal, jij staat dichtbij het net, controle over je positie. Buiten dat moment is het een mislukte poging die meer punten kost dan ze oplevert.

Wanneer speel je rulo

• Korte lob die op smash-hoogte komt, midden of licht uit het centrum van de baan.
• Je staat dichtbij het net, binnen een meter ervan, met volledige controle over de bal.
• De bal komt op de juiste hoogte: borst tot schouder, niet boven hoofd. Te hoog en je verliest de topspin-baan.
• Tegenstanders staan diep, dus de rulo is een betere afmaker dan een gerichte smash naar de open hoek.
• Niet doen vanuit slechte positie. De rulo is een finishing move, geen poging-uit-paniek.

Techniek voor de rulo

• Westerse of half-westerse grip. Dezelfde als bij een tennis-forehand met topspin. De grip-keuze is hier essentieel.
• Sla van laag naar hoog. Het racketblad gaat van onder de bal naar boven. Dat genereert de topspin die het werk doet.
• Borstel de bal, sla hem niet. De snelheid komt uit de spin, niet uit kracht. Een vlakke geslagen rulo bestaat niet.
• Mikpunt: tussen servicebaan en zijglas, twee tot drie meter van het glas. Daar geeft de spin de juiste lage stuit. Dichter bij het glas en je krijgt een over-het-glas-smash (ook prima, maar dat is geen rulo).
• Doorzwaai over de schouder. Volle finish, zoals een tennis-topspin-smash. Geen halve beweging.

Waarom de meeste rulo's mislukken

• Vlakke smash slaan en hopen dat het een rulo wordt. Zonder topspin gebeurt het nooit.
• Te dichtbij glas mikken. Dan vliegt hij eroverheen, een por tres dus, ook prima maar geen rulo.
• Rulo proberen vanuit slechte positie. Het is een finishing move alleen, niet een redmiddel.
• Te hoog contactpunt. Dan kun je de topspin niet meer goed genereren, want de bal moet voor je staan om de van-laag-naar-hoog baan te kunnen volgen.
• Op outdoor banen tegen wind in. Topspin werkt minder voorspelbaar in tegenwind.

De rulo als beloning, niet als doel

Ik zie spelers op de club die de rulo aan het leren zijn vóór ze hun basis-smash kunnen plaatsen. Dat is alsof je drumming-fills wilt leren voordat je een rustige vier-vier-maat kunt spelen. Het werkt niet, en je verliest punten en plezier in het proces.

Mijn vuistregel: pas als je basis-smash zes van de tien keer in de aanvallende derde van de baan landt, ga je aan rulo werken. Anders bouw je een hoofdstuk twee zonder hoofdstuk een. En dan blijft je padel een aaneenrijging van ongepolijste pogingen tot iets indrukwekkends, in plaats van een gedisciplineerd spel.

Lees ook